Es gibt eine Frage, die seit den Anfängen der digitalen Kommunikation vor über 30 Jahren gestellt wird und schon im Mittelpunkt vieler Debatten, Diskussionen, Artikel und Forschungsarbeiten sowie von Auseinandersetzungen zwischen Milliarden von Eltern und ihren Kindern auf der ganzen Welt stand.

Sie beschäftigt Regierungen, Akademiker, Unternehmen, Organisationen und Marken und wird dies noch lange Zeit tun. Die Frage ist einfach: Schadet die Digitaltechnik unserer Gesundheit?

Die Menge an digitalen Informationen, die jeden Tag erstellt, konsumiert und weitergegeben werden, ist atemberaubend. In nur einer Minute eines durchschnittlichen Tages erhält Google über 4.000.000 Suchanfragen, YouTube-Nutzer laden 72 Stunden neues Videomaterial hoch, Facebook-Nutzer teilen 2.460.000 Inhalte und Apple-Nutzer laden 48.000 Apps herunter. Bis Sie diesen Artikel fertig gelesen haben, werden diese Zahlen weiter gestiegen sein.

Dieser Konsum von Inhalten bringt eine Vielzahl von potenziellen Gesundheitsproblemen für den Nutzer mit sich. Angst, Depression, Sucht, Isolation, Narzissmus – All das tritt immer häufiger auf, besonders unter Jugendlichen. Und während die psychische Belastung beunruhigend ist, gibt es auch körperliche Probleme im Zusammenhang mit übermäßiger Computernutzung, wie Sehbehinderung, Nackenbelastung, Hörverlust und Schlaflosigkeit. Es ist zweifellos ein Kanal, der viele moderne Probleme löst, aber auch neue schafft.

Da die Debatte um den Konsum digitaler Medien immer lauter wird, hat Two Sides im Juni 2017 eine weltweite Umfrage in Auftrag gegeben, in der über 10.700 Verbraucher in zehn Ländern zu ihrer Einstellung zu digitalen und Printmedien befragt wurden und auch darüber wie besorgt sie über die Zeit sind, die sie mit digitalen Geräten verbringen. Das Ergebnis zeigte eine klare Besorgnis über digitale Medien und der Wunsch, “abzuschalten” und mehr Freude am Drucken zu haben.

Auf die Frage, ob sie befürchten, dass die übermäßige Nutzung elektronischer Geräte ihre Gesundheit schädigen könnte, stimmten 46 % der britischen Verbraucher zu, während 47 % zustimmten, dass sie zu viel Zeit mit digitalen Geräten verbringen. Diese Ergebnisse erstaunen, widerlegen sie doch die moderne Annahme, dass Menschen Medien heutzutage lieber digital konsumieren.

Betrachtet man die verschiedenen Altersgruppen für jede Frage, würde man erwarten, dass sich die jüngeren Befragten mit den digitalen Medien besser auskennen und entspannter mit den Online-Medien umgehen können. Aber 74% der 18- bis 24-Jährigen gaben an, dass sie zu viel Zeit mit elektronischen Geräten verbringen, verglichen mit 48% der 35- bis 44-Jährigen und 29% der über 55-Jährigen. Auf die Frage, ob sie befürchten, dass die übermäßige Nutzung elektronischer Geräte ihre Gesundheit gefährden könnte, antworteten 58% der 18- bis 24-Jährigen und 67% der 25- bis 34-Jährigen.

Mit Ergebnissen wie diesen ist es klar, dass die Menschen immer mehr über die Menge an digitalen Inhalten, die sie konsumieren, besorgt sind. Social Media, Online-Videos, News, Shopping und Lesen nehmen einen großen Teil unseres Tages ein, der von Jahr zu Jahr zunimmt. Die jüngsten IPA-Touchpoints-Daten zeigen, dass der durchschnittliche britische Erwachsene fast acht Stunden täglich Medien konsumiert – davon 2,5 Stunden für Social Media und weitere 2,1 Stunden für das Internet.

Es gibt eine Reihe von Gründen, warum die Menschen über die Menge an digitalen Inhalten, die sie konsumieren, besorgt sein sollten. Am offensichtlichsten ist, dass zu viel Bildschirmzeit nachts das Schlafverhalten stört. Das blaue Licht von Tablet-, Smartphone- und E-Reader-Bildschirmen unterdrückt den Spiegel des schlaffördernden Hormons Melatonin und erschwert den Schlaf, was zu schwerwiegenden Gesundheitsproblemen wie Fettleibigkeit und Diabetes führen kann.

Die Harvard University Neurowissenschaftlerin Anne-Marie Chang verglich kürzlich die Auswirkungen des Lesens auf ein lichtemittierendes Gerät im Vergleich zu einem gedruckten Buch und fand einen deutlichen Unterschied in den Schlafmustern der beiden Gruppen von Menschen. “Teilnehmer, die auf lichtemittierenden Geräten lesen, brauchten länger zum Einschlafen, hatten weniger REM-Schlaf und waren vor dem Schlafengehen wacher als diejenigen, die gedruckte Bücher lesen”, erklärt sie. “Wir fanden auch heraus, dass nach einer achtstündigen Schlafepisode diejenigen, die auf dem lichtemittierenden Gerät lasen, schläfriger waren und länger brauchten, um aufzuwachen.”

Auf einer eher anthropologischen Ebene haben Neurologen entdeckt, dass zu viel Zeit, die online verbracht wird, das menschliche Gehirn neu verkabeln kann, um das Gefühl über das Denken zu stellen, was den Belohnungsmechanismus und die Produktion von Dopamin stimuliert – was uns im Grunde dazu ermutigt, uns wie Glücksspieler zu verhalten. Diese Denkweise bedeutet, dass Menschen, die von Bildschirmen abhängig sind, immer wieder neue Impulse suchen und Langeweile so weit wie möglich zu vermeiden. Eine Studie für die Zeitschrift Science im Jahr 2014 ergab, dass die Probanden sich lieber einen Stromschlag verpassen lassen würden, als 15 Minuten lang mit ihren Gedanken allein gelassen zu werden.

Aber es ist nicht alles verloren. Den gesundheitlichen Beeinträchtigungen durch zu viele digitale Inhalte kann durch das einfache Lesen einer Print-Publikation begegnet werden. In der Tat scheint es, dass die Befragten der Two Sides-Umfrage bereits gelesen haben.

Drucken Sie also und gönnen Sie Ihren Augen und Ihrem Gehirn eine Ruhephase und verbessern Sie Ihre Schlafgewohnheiten.