Einweg- und Mehrwegverpackungen – welche hat die geringste Umweltbelastung? Das können nachhaltige Papierverpackungen & Druck

Können sich Einwegverpackungen auf dem Weg in eine kohlenstofffreie Zukunft behaupten oder werden sie durch wiederverwendbare, wiederbefüllbare Lösungen zum Schutz, zur Aufbewahrung, zur Kennzeichnung, zur Kommunikation und zum Transport von Waren ersetzt?

Die Konservierung von Produkten, insbesondere von Lebensmitteln und Arzneimitteln, erfordert in der Regel hochbarrierefähige, mehrschichtige Verpackungen aus Kunststoff und manchmal auch aus Aluminium. Dies hat die Abfallmenge verringert, stellt jedoch eine Herausforderung für das Recycling dar, wenn es darum geht, jede Schicht in großem Umfang zu trennen und zu recyceln und gleichzeitig wirtschaftlich rentabel zu sein. Alternative Materialien wie Graphen, Algen, Proteine, Pflanzen und andere biobasierte Materialien sind zunehmend möglich, was jedoch mitunter wirtschaftliche und automatisierte Änderungen des Verpackungssystems nach sich zieht, die häufig Kapitalinvestitionen erfordern. So ist es zum Beispiel möglich, leichte, hochleistungsfähige Beutel, Tüten und Täschchen durch weitgehend recycelte oder kompostierbare Materialien zu ersetzen, aber es ist noch viel Arbeit nötig, um Skalierbarkeit und vergleichbare mechanische Leistungen und Haltbarkeiten zu erreichen.

Hier werden Innovationen und die Kombination von Materialien und optimiertem Verpackungsdesign wichtig, um einen minimalen Einsatz von nicht erneuerbaren, kohlenstoffreichen Ressourcen zu gewährleisten.

Eine gut investierte, harmonisierte Infrastruktur für die Abfallverwertung ist von entscheidender Bedeutung und eines der schwächsten Glieder in vielen Märkten, in denen verschiedene lokale Behörden unterschiedliche Abfallsammel- und -verwertungsverträge, Technologien und Strategien verwalten. In Europa werden nur weniger als 30 % der Kunststoffe verwertet und recycelt (weniger als 5 % der flexiblen Kunststoffe), was auf die breite Palette der verfügbaren Kunststoffprodukte zurückzuführen ist. Vergleichen Sie dies mit den derzeitigen durchschnittlichen europäischen Recyclingraten für Verpackungen aus Papier (83 %), Aluminium (81 %) und Glas (80 %). [Mehrere Quellen]

Die anstehenden europäischen Verordnungen über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) und die erweiterte Herstellerverantwortung (EPR) werden derzeit in Brüssel überarbeitet, und mit diesen neuen Rechtsvorschriften sollen drei zentrale Herausforderungen angegangen werden:

Verringerung des Aufkommens von Verpackungsabfällen
Förderung einer kosteneffizienten Kreislaufwirtschaft für Verpackungen
Förderung des Einsatzes von recyceltem Inhalt in Verpackungen

Um zukünftige Trends zu verstehen, ist es oft eine gute Idee, einen Blick in die Vergangenheit zu werfen, um zu verstehen, warum etwas erfunden und entwickelt wurde, insbesondere wenn viele Ressourcen zur Neige gehen und oft zu kohlenstoffintensiv sind, um wirklich nachhaltig zu sein.

Verpackungen aus Wellpappe

Die einseitige Wellpappe (eine Lage Papier von der Rolle, die mit Stärke auf eine geriffelte Papierlage geklebt wird) wurde 1856 in England von Edward Healy und Edward Allen erfunden und patentiert. Ursprünglich wurde es für die Innenseite von Zylinderhüten verwendet, um deren Tragekomfort zu erhöhen. Neunzehn Jahre später, 1871, begann ein Amerikaner, Albert Jones, es zum Schutz von Glasflaschen und Lampenschornsteinen für den Transport zu verwenden. 1894 erfanden und patentierten zwei weitere Amerikaner, Henry Norris und Robert Thomson, die erste doppelseitige Wellpappe, um eine starke, leichte und steife Pappe herzustellen, die den Schutz und die Festigkeit für den Transport von Massengütern bot, wenn sie zu vielseitigen, stapelbaren Kisten verarbeitet wurde. Dies veränderte die Handhabung und Verteilung von Waren.

Heute verbraucht der weltweite Wellpappensektor etwa 190 Millionen Tonnen Papier im Wert von über 149 Milliarden Pfund und wird bis 2028 voraussichtlich um 6,4 % wachsen.

Mitte der 1990er Jahre ermöglichte die Entwicklung regalfertiger Markenverpackungen (SRP) die Überführung von lose verpackten, schnelldrehenden Konsumgütern in die Einzelhandelsregale, um die Handhabung weiter zu reduzieren. Hier lässt sich die Schachtel leicht in ein Regal oder ein Display umwandeln, um das Merchandising zu optimieren.

Man könnte natürlich argumentieren, dass Wellpappe bereits ein wiederverwendetes Verpackungsprodukt ist, da sie eine Funktion oder mehrere Funktionen erfüllt hat, bevor sie zu einer Transportverpackung gemacht wurde – ein Punkt, der kürzlich von NOA, dem europäischen Beratungsunternehmen für Verpackungsforschung, angeführt wurde.

Kinder SRP – Regalfertige Verpackung

Wiederverwendbare Verpackungen

Wiederverwendbare Verpackungen haben eine lange, reiche Geschichte: Ursprünglich wurden Behälter aus Ton, Tierhäuten, Holz, Metall, Glas, Flachs, Hanf, Papyrus und anderen Pflanzen hergestellt, die sich leicht formen und versiegeln ließen, um Flüssigkeiten, Gewürze, Getreide, Chemikalien und andere Waren aufzunehmen und zu transportieren.

Der erste Kunststoff, Parkesine, wurde 1892 von Alexander Parkes, einem englischen Metallurgen, erfunden. Es wurde aus Nitrocellulose hergestellt und führte zum ersten kommerziellen Produkt, den Billardkugeln, die das Elfenbein ersetzen sollten. In den 1940er Jahren wurden zahlreiche haltbare, leichte und kostengünstige Materialien für die Herstellung von Kisten, Flaschen, Fässern, Beuteln, Tuben und Hunderten von anderen Verpackungsformen entwickelt. In den 1950er Jahren produzierten wir 2 Millionen Tonnen Kunststoffverpackungen. Heute sind es mehr als 140 Millionen Tonnen, die einen Wert von 296 Milliarden Pfund haben, und bis 2028 wird ein jährliches Wachstum von 3,6 % prognostiziert.

Wie sieht die Zukunft aus?

Die Entscheidung zwischen Einweg- (Einweg und weitgehend recycelt) und Mehrwegverpackungen (semi-permanent) ist derzeit die größte Chance und Bedrohung für den Verpackungssektor. Aus diesem Grund wird diese Frage so intensiv diskutiert, und jeder Industriezweig geht entweder defensiv oder offensiv vor, um seinen Marktanteil zu schützen.

Der Beginn und das Ende des Lebenszyklus eines jeden Materials und einer jeden Verpackung müssen mit Hilfe einer Lebenszyklusanalyse (LCA) von der Wiege bis zur Wiege unter Berücksichtigung der Daten aus Scope 1, 2 und 3 gemessen werden.

Welche ist die beste Lösung für den Planeten und den Geldbeutel?

Diese Frage ist schwer zu beantworten, wenn man den Kontext nicht kennt oder das jeweilige Produkt, den Prozess oder die Wertschöpfungskette nicht kennt. Die kurze Antwort lautet, dass beides wichtig ist und nebeneinander bestehen sollte, um eine optimale Ressourceneffizienz zu erreichen, wobei kommerzielle Zwänge, Markenwerte, Veränderungen im Verbraucherverhalten und die Gesetzgebung berücksichtigt werden müssen. Dies ist vergleichbar mit der Frage: “Welches ist das beste Verkehrsmittel, um von A nach B zu kommen? Die richtige oder beste Antwort hängt von den jeweiligen Umständen ab und wird sich im Laufe der Zeit ändern.

RPCs (Returnable Plastic Containers) eignen sich hervorragend für den Transport von Waren von einem lokalen Vertriebszentrum zu einem Einzelhandelsgeschäft, vorausgesetzt, es besteht ein geschlossener Kreislauf. Zusammenlegbare RPCs sind eine großartige Innovation, die den effizienten Transport von Waren über kurze Entfernungen verändert hat.

Zusammenklappbarer RPC – Mehrweg-Kunststoffbehälter

Bei größeren Entfernungen und komplexeren, unvorhersehbaren Lieferketten ohne Rücklauf und geschlossene Kreisläufe wird es jedoch sehr viel schwieriger, sowohl aus wirtschaftlicher als auch aus ökologischer Sicht praktikabel zu sein. RPCs müssen mindestens 50 Mal – wenn nicht sogar öfter – verwendet werden, um effektiv zu sein. Wenn also ein Beispiel diesen ROI nicht liefern kann, dann ist eine recycelbare Einwegbox, ein Karton, ein Tray usw. wahrscheinlich die bessere Wahl, vorausgesetzt, sie werden aus regenerativen, kohlenstoffarmen und bewirtschafteten Materialquellen hergestellt, die von FSC, PEFC usw. zertifiziert sind.

Einwegbehälter sind im Allgemeinen platzsparender, da sie angepasst und optimiert werden können, um den Abfall bei Transport, Lagerung, Kommissionierung, Verpackung und Handhabung zu reduzieren. Sie bieten auch mehr Flexibilität, wenn es um das Branding und die Vermittlung von Sicherheitsinformationen geht – ein wichtiger Bestandteil der Vermarktung vieler Verbraucherprodukte.

Eine sehr kosteneffiziente und einfache Option, die von Unternehmen wie Riverford Organic Farmers genutzt wird, ist die Verwendung von haltbaren Pappschalen/Kartons, die sich leicht aufklappen und plattdrücken lassen und mehr als zehn Mal verwendet werden können, bevor sie recycelt werden müssen. Sie kosten auch nur einen Bruchteil der Kosten einer RPC.

Das britische Unternehmen Riverford Organic Farms verwendet oft Pappschalen für mehr als 10 Fahrten

Hauszustellung – E-Commerce

Die Zahl der Waren, die direkt in die Wohnung oder an den Arbeitsplatz geliefert werden, wird wahrscheinlich weiter zunehmen, insbesondere nach der Pandemie und der zunehmenden Zahl von Menschen, die aus der Ferne arbeiten. Diese komplexen Wertschöpfungsketten machen Mehrwegverpackungen kompliziert, aber nicht unmöglich, sofern der Verbraucher bereit ist, sich daran zu beteiligen, und in der Lage ist, die Verpackungen zu lagern und zurückzugeben.

Hauslieferdienste wählen zunehmend papierbasierte, wiederverwendbare Verpackungen mit leicht zu öffnenden und wiederverschließbaren Funktionen, um die Rückgabe von Waren so bequem wie möglich zu gestalten. Amazon macht dies bereits seit einigen Jahren, und wir beobachten, dass diese Verpackungsformate von vielen Unternehmen übernommen werden. Die österreichische Post hat beispielsweise eine Reihe von Papiertüten, gewellten Umschlägen und Kartons eingeführt, wie hier gezeigt.

Österreichs neue wiederverwendbare Postverpackungen – eingeführt im Frühjahr 2023

Essen zum Mitnehmen – Food Service

Wiederverwendbare Becher und Flaschen werden immer beliebter, und der umweltbewusste Verbraucher hat dieses Verpackungsformat als bevorzugte Methode für den Konsum von Getränken unterwegs übernommen. Wird das Essen zum Mitnehmen dem gleichen Verhaltensmuster folgen? Vielleicht, aber dabei sind noch viele andere Hürden zu überwinden, insbesondere in Bezug auf Kontamination und Sicherheit. Ein Pfandrückgabesystem (DRS) könnte funktionieren, aber das Sammeln, Reinigen und Erreichen von mehr als 50 Wiederverwendungen wird eine Herausforderung sein. Eine Reihe von Schnellrestaurants (QSR), darunter McDonald’s Frankreich, führen derzeit Versuche durch. Wie alle Verhaltensänderungen bedarf es einer breiten Unterstützung und erheblicher Investitionen, um dieses Verpackungssystem bequem, flexibel und rentabel zu machen.

McDonald’s-Versuch mit wiederverwendbaren Verpackungen in Frankreich

Die Herstellung von Lebensmittelverpackungen aus regenerativen, wirklich nachhaltigen Materialien, die sich leicht zurückgewinnen, trennen und recyceln oder kompostieren lassen, ist eine Priorität und bedeutet, dass komplexe Laminate und die Verwendung mehrerer Materialien (z. B. Kunststoff und Papier) in einer Verpackung das Recycling erschweren können. Die Vereinfachung des Verpackungsdesigns wird daher in Zukunft wichtig sein, um den Einsatz von Energie und die Materialrückgewinnung zu optimieren und dadurch den Abfall zu reduzieren.

Verpackungen aus der Gastronomie sind häufig mit Lebensmittelabfällen verunreinigt, was bedeutet, dass die Verwertung und das Recycling beeinträchtigt werden können, wenn kein geschlossener Kreislauf oder keine industrielle Kompostierungsinfrastruktur vorhanden ist, was bei der Sammlung von Speisen und Abfällen zum Mitnehmen häufig der Fall ist. Die meisten gemischten, kontaminierten Abfälle werden derzeit durch kontrollierte Energierückgewinnung verbrannt, was keine ideale Nutzung wertvoller Ressourcen darstellt.

Die Verwendung von Einwegplastik bringt weitere Herausforderungen für Take-Out-Lebensmittel mit sich, wie z. B. die Schädigung der Umwelt, da viele dieser Materialien nicht kompostierbar oder biologisch abbaubar sind und zu Umweltverschmutzung und der kontinuierlichen Ansammlung von Mikroplastik führen können. Diese winzigen Polymere, die aus hochkomplexen chemischen Strukturen bestehen (von denen einige für die menschliche Gesundheit gefährlich sind), können dann über die Luft, den Boden und die Wasserwege in die Nahrungskette gelangen. Die gesundheitlichen Auswirkungen dieser Chemikalien werden derzeit sorgfältig untersucht, und die ersten Ergebnisse sollten Anlass zur Sorge geben.

Nachfüllverpackungen

Nachfüllpackungen, die bei Haushalts- und Körperpflegeprodukten immer beliebter werden, spielen eine wichtige Rolle bei der Förderung verantwortungsvoller, wiederverwendbarer Verpackungslösungen, die durch innovative Technologien, intelligente Material- und Designentscheidungen und das Engagement der Verbraucher unterstützt werden. Werden sich die Verbraucher anpassen? Vielleicht, wenn Bequemlichkeit und Qualität nicht beeinträchtigt werden und es Anreize für eine breite Akzeptanz gibt. Außerdem erfordert dies erhebliche Investitionen in einen geschlossenen Kreislauf mit Rückgewinnung, Reinigung, Lagerung und Vertriebsinfrastruktur. Mehrere Einzelhändler, darunter Tesco und Waitrose, erproben derzeit verschiedene Systeme.

Unilevers wiederverwendbare Stahlflaschen im Test

3D-Druck – die 4. industrielle Revolution

Prototypen und Massenprodukte werden bereits mit Hilfe von “Druckfarmen” in 3D gedruckt. Diese Technologie wird für die meisten Menschen mit einer relativ geringen Investition von weniger als 300 £ zugänglich. Der Druck von personalisierten Verpackungen und sogar von Lebensmitteln ist jetzt möglich, was wahrscheinlich die bahnbrechendste Entwicklung der nächsten 20 Jahre sein wird, angetrieben von Open-Source-Designerfindergeist und KI.

Fazit

Sowohl Mehrweg- als auch Einwegverpackungen spielen eine wichtige Rolle beim Schutz, der Aufbewahrung, dem Transport, der Lagerung, der Ausgabe, der Kennzeichnung und der Präsentation von Konsumgütern. Die Auswahl der besten Option sollte von Fall zu Fall getroffen werden, wobei alle Variablen zu berücksichtigen und regelmäßig zu überprüfen sind.

Die Auswahl geeigneter Materialien, die im Überfluss vorhanden, regenerativ und umweltfreundlich sind, ist bei jeder Entscheidung über das Verpackungsdesign von entscheidender Bedeutung, da dadurch negative soziale, ökologische und wirtschaftliche Auswirkungen verringert werden.

Die Unternehmen müssen auch sorgfältig darauf achten, dass sie Greenwashing vermeiden, um sicherzustellen, dass die Umweltaussagen sachlich sind und von unabhängiger Seite überprüft werden. Andernfalls kann ein Bußgeld verhängt werden. Um mehr darüber zu erfahren, ist es wichtig, dass jedes Unternehmen die rechtlichen Auswirkungen des Green Claims Code versteht.