Die Menge an Elektroschrott wird immer größer und hat schlimme Folgen für die Umwelt. Ein Künstler möchte mit seiner Skulptur in Cornwall auf dieses Problem aufmerksam machen und die Politik zum Umdenken bewegen.

Auf dem G7-Gipfel 2021 in Carbis Bay, Cornwall, steht vor den Augen Tausender von Politikern, Beratern, Diplomaten, Reportern, Sicherheitskräften und neugierigen Einheimischen der Mount Recyclemore. Wie der Name schon vermuten lässt, ähnelt er dem Mount Rushmore, doch anstelle der in Granit gehauenen Gesichter von vier amerikanischen Präsidenten ist der Mount Recyclemore eine Skulptur der sieben G7-Staats- und Regierungschefs, die aus 20 000 ausrangierten digitalen Geräten gefertigt wurde.

Die Skulptur aus Cornwall ist zwar nicht so groß wie der Mount Rushmore (jeder der sieben Köpfe ist drei Meter hoch), hat aber nicht weniger Wirkung. Aus der Ferne betrachtet sieht sie aus wie eine Reihe gruseliger Gesichter aus Blech, aber wenn man näher kommt, wird das Ausmaß des Problems deutlich. Smartphones, Tablets, Laptops, Monitore, Computer, Tastaturen, Haushaltsgeräte und Tausende von Leiterplatten, die alle nicht recycelt werden können und auf der Mülldeponie landen.

Der Mount Recyclemore wurde von musicMagpie, einer Website für den Wiederverkauf von Technik, in Auftrag gegeben, um auf die Schäden hinzuweisen, die durch die Entsorgung digitaler Geräte entstehen. Nachforschungen des Unternehmens ergaben, dass rund 79 % der britischen Bevölkerung nicht wissen, was Elektroschrott (oder E-Müll) ist, während 31 % der Briten unsicher waren oder nicht glaubten, dass dieser die Umwelt schädigen kann.

“Elektroschrott ist weltweit ein wachsendes Problem, und seine Auswirkungen auf die Umwelt sind erheblich”, sagte Steve Oliver, Gründer und Geschäftsführer von musicMagpie. “Wenn er auf Mülldeponien entsorgt wird, können schädliche Chemikalien in den Boden und ins Wasser gelangen, und wenn er verbrannt wird, werden Chemikalien freigesetzt, die zur globalen Erwärmung beitragen.”

Das Wachstum von E-Müll

Die Menge des Elektroschrotts nimmt weltweit seit Jahrzehnten stetig zu, aber das schiere Ausmaß ist erst in letzter Zeit deutlich geworden. Im vergangenen Jahr veröffentlichten die Vereinten Nationen einen Bericht über das Problem, aus dem hervorging, dass die Elektronikindustrie weltweit für 53,6 Millionen Tonnen Elektroschrott verantwortlich ist. Das ist ein Anstieg um beunruhigende 21 % in den letzten fünf Jahren.

In dem Bericht heißt es weiter, dass bei dem derzeitigen Tempo die weltweite Menge an Elektroschrott bis 2030 74 Millionen Tonnen erreichen wird, was ihn zum am schnellsten wachsenden inländischen Abfallstrom der Welt macht. “Am besorgniserregendsten ist nicht nur die Menge des anfallenden Elektroschrotts, sondern auch die Tatsache, dass die Recyclingtechnologien nicht mit der wachsenden Menge an Elektroschrott Schritt halten”, so Vanessa Forti, die Hauptautorin des Berichts. “Die Kernaussage: Das Recycling muss verbessert werden.”

Verfehlte Ziele

Ein Jahr später scheint die Botschaft der UNO jedoch noch nicht angekommen zu sein. Der Europäische Rechnungshof hat vor kurzem seine Untersuchung über die Wirksamkeit des Elektroschrottrecyclings in Europa veröffentlicht. Daraus geht hervor, dass die EU-Mitgliedstaaten zwar mehr ausgediente Elektro- und Elektronikgeräte sammeln und verwerten als die meisten anderen Länder der Welt, dass die EU jedoch Gefahr läuft, ihre ehrgeizigeren Ziele für die Sammlung von Elektroschrott zu verfehlen.

Neben der riesigen Menge an Geräten, die jedes Jahr weggeworfen werden, besteht ein Hauptproblem des Elektroschrotts in den Edelmetallen und Giftstoffen, die mit ihnen weggeworfen werden. Materialien wie Gold, Lithium, Eisen und Kupfer gehen einfach verloren und müssen für den Bau neuer Geräte wieder abgebaut werden. Schätzungen zufolge beläuft sich der Wert der Rohstoffe im gesamten 2019 weltweit anfallenden Elektroschrott auf sage und schreibe 57 Milliarden Dollar. Das Recycling vieler dieser Materialien kann einen erheblichen Beitrag zur Kreislaufwirtschaft leisten. So enthält beispielsweise eine Tonne Smartphones etwa 100 Mal mehr Gold als eine Tonne Golderz.

“Die Sammlung und Verwertung von Elektroschrott in der EU hat sich im Laufe der Zeit verbessert, und die EU recycelt derzeit etwa 80 % des von ihr gesammelten Elektroschrotts”, sagte Joëlle Elvinger, das für die Überprüfung zuständige Mitglied des Europäischen Rechnungshofs. “Die Sammlung, das Recycling und die Wiederverwendung von Elektroschrott sind jedoch nicht in allen Mitgliedstaaten gleich effektiv und könnten weiter verbessert werden. Wir haben auch festgestellt, dass es in der EU einige Probleme im Umgang mit der falschen Entsorgung von Elektroschrott, illegalen Verbringungen und anderen kriminellen Aktivitäten gibt.”

Ein menschliches Problem

Es liegt auf der Hand, dass es einige Zeit dauern wird, bis die Probleme im Zusammenhang mit Elektroschrott und Recycling gelöst sind, aber es gibt einige Schritte, die in die richtige Richtung gehen. Dazu gehören Gesetze, die die Länder verpflichten, ihre Recyclingverfahren für Elektroschrott zu verbessern, Anreize für Unternehmen, die Materialmenge in Geräten zu reduzieren, und die Förderung der Langlebigkeit und Reparaturfähigkeit von Produkten. Viele dieser Anforderungen gelten jedoch noch nicht für die beliebteren Geräte wie Smartphones und Computer.

In Cornwall hat der Mount Recyclemore für Aufsehen gesorgt und Schlagzeilen in den meisten nationalen und einigen internationalen Zeitungen gemacht. Wie bei vielen anderen Umweltthemen ist auch bei Elektroschrott eine breite Sensibilisierung der Verbraucher erforderlich, um auf Regierungs- und Vorstandsebene wirklich etwas zu bewirken, und eine direkte Aktion wie diese könnte der Weg dorthin sein.

“Wir müssen Dinge recyceln, wir müssen dafür sorgen, dass sie lange halten”, sagte der Künstler hinter Mount Recyclemore, Joe Rush. “Wir können es nicht einfach auf die Mülldeponie werfen. Das ist nicht nur das Problem eines Politikers, sondern ein Problem, mit dem sich die Menschheit auseinandersetzen muss.”

Quellen:

1.         Global E-Waste Monitor. Vereinte Nationen, Internationale Fernmeldeunion, International Solid Waste Association, 2020

2.         EU-Maßnahmen und bestehende Herausforderungen im Bereich Elektroschrott, Europäischer Rechnungshof, 2020

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