Ökologische Vorteile von Papierrecycling

Die versteckten Vorteile von Recyclingpapier

Der Global Recycling Day steht vor der Tür, also werfen wir doch einen Blick auf die vielen Vorteile von Recyclingpapier.

Dieses Jahr ist Freitag, der 18. März, ein wichtiges Datum für die Nachhaltigkeitsbranche. Der Global Recycling Day wurde 2018 ins Leben gerufen, um die Bedeutung des Recyclings für die Erhaltung der wichtigsten Ressourcen unseres Planeten anzuerkennen und zu feiern. Er soll das Bewusstsein für die Kreislaufwirtschaft schärfen und Regierungen, Unternehmen und Menschen dazu ermutigen, mehr zu recyceln.

Für die meisten Menschen in Europa liegt der Wert des Recyclings auf der Hand: weniger Abfall und eine effizientere Nutzung der begrenzten Ressourcen der Welt. Aber obwohl viele die grundlegenden Vorteile des Recyclings verstehen, muss noch mehr getan werden, um die vielen Vorteile und die Maßnahmen zur weiteren Verbesserung der Recyclingquoten zu erläutern.

Der heimliche Öko-Krieger

Wenn es um Recycling geht, steht ein Material an der Spitze: Papier. Mit einer aktuellen Recyclingquote von 74 % in Europa – noch vor Nordamerika (66 %) und Asien (54 %) – ist es eines der nachhaltigsten Materialien der Welt. Wenn man bedenkt, dass die theoretische Höchstquote für das Recycling bei 78 % liegt, wobei bestimmte Papierprodukte (Bücher, archivierte Dokumente usw.) beibehalten oder in nicht recycelbaren Produkten wie Sanitärprodukten oder Dämmstoffen verwendet werden, sind 74 % eine fantastische Leistung.

Wenn man sich jedoch näher mit dem Prozess der Umwandlung von altem in neues Papier beschäftigt, stößt man auf eine Reihe von Fakten, die Recyclingpapier noch attraktiver machen. Für die Herstellung von nicht recyceltem Papier werden nur 31 % der Energie benötigt, es wird nur die Hälfte (53 %) des Wassers verbraucht und am Ende des Herstellungsprozesses fallen 39 % weniger feste Abfälle an.¹ Darüber hinaus stellt die Environmental Protection Agency (EPA) fest, dass die Zersetzung von Papier eine der wichtigsten Quellen für Deponiemethan ist – ein wichtiger Faktor für den Klimawandel.

Ein Weltmeister

Eine der größten Erfolgsgeschichten für Recyclingpapier sind Verpackungen. Mit der Pandemie, die den Wechsel zum Online-Shopping beschleunigt, ist die Nachfrage nach Papier- und Kartonverpackungen in den letzten zwei Jahren enorm gestiegen. Im Mai 2019 stiegen die E-Commerce-Transaktionen in Großbritannien im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 168 %.²

Dieser Anstieg spiegelte sich in Berichten von Verpackungslieferanten wie DS Smith wider, die von einer starken Nachfrage nach Verpackungen aus recycelter Pappe sprachen.³ Ein Bericht von Smithers aus dem Jahr 2019 stellte außerdem fest, dass der globale Markt für Wellpappenverpackungen schon vor Covid-19 schneller wuchs als erwartet, was auf die Explosion des E-Commerce und die Entwicklungen bei den digitalen Drucktechnologien zurückzuführen ist. Der Bericht „The Future of Corrugated Packaging to 2023″ stellt fest, dass der Markt jährlich um etwa 3,7 % wachsen und 2023 ein Volumen von 300 Milliarden US-Dollar erreichen wird, wobei Schätzungen zufolge der E-Commerce-Handel in Europa jährlich um etwa 20 % wächst.⁴

Das Schöne an Papier- und Kartonverpackungen ist, dass ihre Recyclingrate mit 83 % sogar höher ist als die anderer Papiersorten. Damit sind sie das am häufigsten recycelte Material der Welt – besser als Metall (80 %), Glas (75 %) und Kunststoff (42 %).

Veränderte Einstellungen und Verhaltensweisen

Abgesehen von der sehr hohen Recyclingquote gibt es noch einen weiteren wichtigen Vorteil von Kartonverpackungen: Sie gefallen den Menschen. Die Two Sides Trend Tracker-Umfrage 2021 ergab, dass 55 % der Europäer Papierverpackungen bevorzugen, da sie umweltfreundlicher sind. Auf die Frage nach dem bevorzugten Verpackungsmaterial, basierend auf einer Reihe von ökologischen, visuellen und physischen Eigenschaften, nannten die Befragten Papier/Karton als Lieblingsmaterial für 10 von 15 möglichen Punkten. Zu den wichtigsten Zahlen gehört, dass 79 % der Befragten Papier/Karton bevorzugen, weil es zu Hause kompostierbar ist, 55 % sagen, dass es besser für die Umwelt ist, und 51 % sagen, dass es leichter zu recyceln ist.

Die Menschen achten auch immer mehr auf die Nachhaltigkeitswerte der Unternehmen, die sie nutzen, wobei die Verpackung einer der deutlichsten Indikatoren für Umweltfreundlichkeit ist. Laut einer aktuellen Umfrage des Chartered Institute of Marketing wünschen sich 78 % der Verbraucher, dass größere Unternehmen mehr tun, um nachhaltige Verpackungen zu fördern. Die Verbraucher üben nicht nur Druck auf die Unternehmen aus, mehr Verantwortung zu übernehmen, sondern haben auch begonnen, ihr eigenes Verhalten zu ändern: Die Zahl derjenigen, die Verpackungen wiederverwenden, hat sich von 12 % auf 25 % verdoppelt.

Regierungen und Unternehmen täten gut daran, dem Beispiel ihrer eigenen Kunden zu folgen. „Wir müssen Abfall als das sehen, was er wirklich ist – eine verschwendete Ressource”, sagt Erik Solheim, ehemaliger Leiter der UN-Umweltbehörde. „Auf unserem Planeten gibt es keinen Platz mehr für Produkte, die nur kurz benutzt und dann weggeworfen werden. Wir müssen dafür sorgen, dass geplante Obsoleszenz der Vergangenheit angehört. Es ist an der Zeit, dass die Länder der Welt ihre Recyclingquoten drastisch erhöhen, wenn wir diesen Planeten retten wollen.”