Wälder unter Stress: Klimawandel erhöht Baumsterblichkeit

Biodiversität und Naturschutz

Die Baumsterblichkeit nimmt weltweit alarmierend zu, besonders Fichtenwälder in Europa reagieren empfindlich auf Klimastress. Samuli Junttila, Professor an der Universität Helsinki, untersucht mit seinem Team die Ursachen und Folgen dieser Entwicklung.

Klimabedingte Faktoren wie Dürre, Hitze, Stürme und Schädlingsbefall schwächen Bäume und machen sie anfälliger für Krankheiten. In einigen Regionen stieg die Baumsterblichkeit in den letzten Jahrzehnten um bis zu 50 %. Studien führen dies direkt auf menschgemachten Klimawandel zurück, der die Artenvielfalt, Kohlenstoffspeicherung und Stabilität von Ökosystemen bedroht.

Borkenkäferbefall verschärft die Lage. Junttilas Forschung zeigt, dass befallene Fichten schon lange vor dem Absterben stark schrumpfen und geschwächt sind. Monokulturwälder, in denen nur eine Baumart dominiert, sind besonders anfällig, während Mischwälder widerstandsfähiger und nachhaltiger sind.

In Finnland nimmt die Fichte rund ein Viertel der Waldfläche ein und ist wirtschaftlich zentral für Holz- und Papierproduktion. Ihre Zukunft als dominante Baumart ist jedoch aufgrund steigender Klimabelastungen unsicher. Junttila betont die Bedeutung von Biodiversität und langfristiger Überwachung zur Stärkung der Waldresilienz.

Das Global Ecosystem Health Observatory (GEHO) der Universität Helsinki nutzt Satelliten, Laserscanning und Drohnen, um Baumsterblichkeit präzise zu überwachen. Diese Daten helfen, fundierte Entscheidungen für Naturschutz, Anpassung an den Klimawandel und nachhaltige Waldbewirtschaftung zu treffen.

Die Wälder von morgen werden heute gepflanzt: Politische Maßnahmen, Forschung und Bildung müssen Hand in Hand gehen, um die Kohlenstoffsenke Wald zu erhalten und die Ziele des Pariser Abkommens zu erreichen.

Fichte (Picea abies)