Trotz allem, was in der Welt vor sich geht, gibt es auch viele gute Nachrichten, insbesondere im Bereich Druck und Papier.

Ob es nun darum geht, dass die Recyclingquoten sich immer mehr ihrem Maximum nähern oder dass Plastikverpackungen zugunsten von Alternativen auf Papierbasis auslaufen – es gibt viel, worauf die Papier- und Druckindustrie stolz sein kann. Da Unternehmen und Organisationen auf der ganzen Welt weiterhin in eine unserer nachhaltigsten Ressourcen forschen und investieren, verspricht dieses Jahr noch mehr Gründe zum Feiern.

Weltweit führende Recyclingquote

Europa ist weiterhin weltweit führend im Papierrecycling. Im Juli wurde bekannt gegeben, dass die Recyclingquote für alle Papierprodukte im Jahr 2024 75,1 % erreichen wird. In ganz Europa weisen Papierverpackungen mit beeindruckenden 83,1 % die höchsten Recyclingquoten unter allen Verpackungsmaterialien auf.

Angetrieben durch eine höhere Effizienz im Abfallstrom und ein gesteigertes Verbraucherbewusstsein spiegeln sich diese hohen Recyclingquoten auch in den USA wider, wo die Recyclingquote im Jahr 2024 bei 68,2 % liegt. „Der europäische Markt für Recyclingpapier funktioniert gut, und wir sind auf dem besten Weg, unser selbst gesetztes Recyclingziel von 76 % in Europa bis 2030 zu erreichen“, sagte Valeria Salvadori, Vorsitzende des European Paper Recycling Council. „Papier ist das am häufigsten recycelte Material in der EU, und der europäische Papiersektor ist etabliert.

Erneuerbare Energien als dominierende Energiequelle

Das vergangene Jahr war ein bedeutender Meilenstein im Energiebereich, da im Oktober bekannt gegeben wurde, dass erneuerbare Energien in den ersten sechs Monaten des Jahres Kohle als weltweit führende Stromquelle abgelöst haben. Trotz einer weltweit steigenden Stromnachfrage war das Wachstum bei Solar- und Windenergie so stark, dass es 100 % dieses zusätzlichen Bedarfs deckte und zu einem leichten Rückgang des Kohle- und Gasverbrauchs beitrug.

Unterdessen wurde im Vereinigten Königreich im Jahr 2025 eine Rekordzahl von Projekten im Bereich erneuerbare Energien genehmigt, was zu einem Anstieg der Offshore-Windparks führte. Der Boom wurde durch Anträge zum Bau neuer Batteriespeicheranlagen angetrieben, deren Zahl sich fast verdoppelte, während die Zahl der Genehmigungen für Offshore-Windparkprojekte im Vergleich zu 2024 um das Siebenfache stieg.

Als einer der größten industriellen Nutzer erneuerbarer Energien wird dieser Anstieg von der europäischen Papierindustrie begrüßt werden, die zu mehr als 60 % mit erneuerbaren Energien arbeitet.

Der Beweis, dass Papier nachhaltiger ist als digitale Medien

Wenn es um die Verarbeitung und Speicherung von Informationen geht, ist seit langem bekannt, dass Printmedien gegenüber digitalen Medien im Vorteil sind. Aus diesem Grund bevorzugen die meisten Schulen, dass ihre Schüler zum Lernen Papier statt elektronischer Geräte verwenden. Dennoch sind digitale Medien aufgrund ihrer relativ geringen Kosten und der Annahme, dass sie umweltfreundlicher sind, nach wie vor das dominierende Kommunikationsmedium.

Die Akteure der Papier- und Nachhaltigkeitsbranche wissen zwar, dass dies nicht der Fall ist, doch gab es bislang kaum stichhaltige Beweise für die Behauptung der Unternehmen, dass digitale Medien weniger umweltschädlich sind – bis jetzt. Eine Studie von Forschern des Öko-Instituts in Deutschland hat ergeben, dass Printmedien in Bezug auf Treibhausgasemissionen weniger schädlich sind als ihre digitalen Pendants, da ihr CO2-Fußabdruck nur ein Fünftel so groß ist wie der von Online-Medien.

Das Team untersuchte den Lebenszyklus einer gedruckten Broschüre und einer Zeitungsanzeige im Vergleich zu einer PDF-Datei und einer Banneranzeige anhand von Messungen von Druckereien in Deutschland, Österreich, der Schweiz und den Niederlanden sowie von Rechenzentren in Mitteleuropa. In fast allen Fällen lag das Treibhausgaspotenzial von Printmedien deutlich unter dem von digitalen Medien.

Von Plastik zu Papier

In den letzten 12 Monaten haben Unternehmen und Marken verstärkt darauf hingearbeitet, die Menge an Plastik, die sie in ihren Verpackungen verwenden, drastisch zu reduzieren und durch Alternativen auf Papierbasis zu ersetzen, die sehr schnell die gleichen Barriereeigenschaften entwickeln, mit denen Produkte aller Art geschützt werden können. Zu den interessanteren Beispielen gehören M&S, das FSC-zertifizierte Papierverpackungen für seine Essentials-Herrenunterwäsche verwendet, Tetra Pak, das in Spanien die „weltweit erste“ papierbasierte Barriere für Saftverpackungen auf den Markt gebracht hat, und die Entwicklung einer papierbasierten Lösung für die Verpackung von High-End-Matratzen in Norwegen.

Da die EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle ehrgeizige Ziele für das Recycling aller Materialien bis 2030 festlegt, werden Unternehmen in ganz Europa im Jahr 2026 noch intensiver daran arbeiten, die Kreislaufwirtschaft ihrer Verpackungen zu verbessern, wobei Papier und Karton die naheliegendsten Materialien sind.