Ian Schofield, Own Label and Packaging Manager für Island, erklärt, wie der Handelsgigant Kunststoffverpackungen in seinen Eigenmarken-Lebensmitteln eliminieren wird und das Papier als Ersatz dienen könnte.

Im Januar machte der britische Supermarkt Iceland eine Ankündigung, die in allen nationalen Zeitungen und Nachrichtenagenturen des Landes veröffentlicht wurde. Der Einzelhändler verpflichtete sich, bis 2023 alle Kunststoffverpackungen aus seinen Eigenmarken zu entfernen, um der “Geißel” der Kunststoffverschmutzung ein Ende zu setzen. Nachdem Iceland bereits Plastikstrohhalme entfernt und mit seinen neuen Lebensmittelsortimenten papierbasierte Schalen eingeführt hat, ist es führend bei dem Versuch, die Menge an Plastik, die in die Weltmeere gelangt, zu reduzieren.

Wir sprachen mit Ian Schofield, Iceland’s Own Label and Packaging Manager, über den mutigen Schritt und wie er ihn umsetzen will.

Wie haben Sie auf die Ankündigung reagiert? 

Ich würde sagen, dass wir auf der ganzen Linie 98% positive Resonanz hatten – das sind die Medien, die Industrie, unsere Kunden, alles. Am Morgen der Ankündigung hatte ich ein Interview bei der BBC, und die Dame am Empfang sagte: “Gott sei Dank tut jemand etwas. Die Person, die mich nach oben gebracht hat, die mich geschminkt hat, sagten beide: “Gott sei Dank tut jemand etwas. Es war eine Erleichterung für die Menschen zu wissen, dass etwas gegen Kunststoffverpackungen unternommen wird.

Wie groß ist die Aufgabe, alle Eigenmarken-Kunststoffverpackungen in Iceland zu ersetzen?

Es wird nicht leicht sein. Auf Iceland entfallen 30% des Gesamtumsatzes mit Tiefkühlkost, wobei jeweils etwas mehr als 30% auf Kühl- und Lebensmittel entfallen. Heute sind 90% von allem, was wir in Tiefkühlkost verkaufen, isländische Eigenmarken. Also all unser Gemüse, all unsere Hühnernuggets, all unsere Produkte sind in Plastiktüten. Sogar die Fische – genau das, was sie tötet, das Polyethylen und andere Verunreinigungen – sind um den Fisch gewickelt.

Insgesamt müssen also 1.400 Produkte geändert werden. Momentan haben wir nicht alle Barrieren und die Funktionalität, um sie alle über Nacht zu ändern. Wir sind jedoch zuversichtlich, dass wir uns auf dem Weg dorthin befinden.

In welchem Stadium befinden Sie sich derzeit?

Im Moment haben wir eine Reihe von Verpackungsunternehmen, die uns in den nächsten zwei Wochen ihre Ideen vorlegen werden. Einige sind papierbasierte Lösungen, andere sind Kunststoffunternehmen mit Alternativen zu Kunststoffen. Es ist wirklich gut, dass alle mitmachen, weil sie sehen, wie wichtig das Thema ist.

Welche Rolle spielen Papier und Karton bei der Entsorgung von Kunststoffverpackungen?

Es ist offensichtlich eines der Dinge, die wir benutzen wollen. Viele unserer Verpackungslieferanten untersuchen, wie wir Papier anders verwenden können oder wie wir es beschichten oder imprägnieren können, um sicherzustellen, dass es mehr Eigenschaften hat, die unseren Umzug unterstützen.

Lassen Sie mich Ihnen sagen, was das beste Szenario wäre: Wenn das Papier klar wäre und dem 5-Fuß-Tropfen eines Hühnernuggets standhalten könnte, wenn es im Herstellungsprozess eine Rutsche herunterkommt, dann würden wir es morgen verwenden. Noch hat niemand das komplette Bild, aber wir werden es bekommen.

Was sind die Vorteile von Papierverpackungen für Iceland?

Wir sind bereits wieder auf Zellstoffschalen mit natürlichen Materialien auf gekühlten Lebensmitteln wie Weintrauben umgestiegen und haben ihnen eine bessere Haltbarkeit gegeben. Eine andere interessante Sache über Papier ist, dass in der Mikrowelle, es kocht das Essen schneller als eine schwarze Kunststoffschale. Wenn Sie also anfangen, Ihre Verpackungen um Ihre Produkte herum zu überdenken und umzugestalten, gibt es einige Überraschungen.

Für welche weiteren Neuentwicklungen in der Verpackung interessieren Sie sich?

Wenn Sie ständig neue Lebensmittelideen entwickeln und neue Produkte auf den Markt bringen, sind Sie immer auf der Suche nach neuen Wegen, um etwas zu kochen, neue Wege, die Lebensmittel dem Kunden zu präsentieren. Zu diesen neuen Möglichkeiten gehören intelligente Verpackungen, die Ihnen das Mindesthaltbarkeitsdatum anzeigen, und Temperaturanzeigen, um sicherzustellen, dass die Lebensmittel frisch bleiben.

Wir beschäftigen uns sehr intensiv mit Fertiggerichten – 30% aller in Großbritannien verkauften Tiefkühl-Fertiggerichte werden von Iceland verkauft – und anderen Materialien als Plastik, die die gleiche Arbeit leisten können. Es gibt auch die Möglichkeit, wieder zu dekantieren, einen kleinen Teil einer großen Menge an Essen zu nehmen und es in einer Keramikschale zu kochen.

Das Wichtigste für uns ist jedoch, die enorme Menge an Kunststoffen, die derzeit durch den Abfallstrom fließt, zu reduzieren. In Iceland sind wir nur 2% des Marktes, aber das entspricht 30.000 Tonnen Material pro Jahr, die wir reduzieren werden. Das ist ein großer Schritt in die richtige Richtung.